Erst zwei Siege feierten die Westfalen in der laufenden Saison. Von einem dritten scheint Bayer 04 weit entfernt zu sein.  
 Eine derartig eindeutige Angelegenheit ist am 5. Spieltag nicht zu erwarten. Die Wettfreunde gehen zwar davon aus, dass sich Schalke gegen die krisengeschüttelten Schwaben durchsetzen wird, doch ein Selbstläufer wird das Spiel sicherlich nicht. Die Königsblauen hatten in der laufenden Saison immer wieder Schwierigkeiten, Stuttgart hat hingegen vor allem zuhause seit längerer Zeit große Probleme.  
  Ansonsten gab es jedes Mal nur auf die Mütze für den viermaligen Deutschen Meister. Und der einsame Erfolg wurde gegen die Kickers Emden, einen niedersächsischen Landesligisten, in einem freundschaftlichen Vergleich geholt. 
 Die rote Laterne des Tabellenletzten wäre jedoch kein gutes Argument für eine Daueranstellung. Daher werden Trainer und Spieler alles daran setzen, mit einem Sieg gegen den aktuellen Vizemeister den letzten Platz loszuwerden. Angesichts der Heimschwäche ein schwieriges Unterfangen. 
  Aktuell halten die Wolfsburger bei fünf Punkteteilungen — keine Bundesliga-Mannschaft spielte öfter remis als die „Wölfe“.  

Die beiden Aufsteiger aus Ingolstadt und Darmstadt tauchen dagegen lediglich bei der Aufzählung der direkten Abstiegskandidaten auf: Ließ die Bundesliga bereits zuletzt bei den Versuchen von fürth, Braunschweig und Paderborn ihr Herz für Außenseiter vermissen, dürfte nun auch den jüngsten Überraschungs-Neulingen kein besseres Ende beschieden sein.  
 Daher erwarten wir, dass sich der offensiv ausgerichtete VfB und die erfahrungsgemäß eher tief stehenden Kölner am Spieltag über weite Strecken neutralisieren werden.  
  Dies dann aber weniger aufgrund der offensiven Spielstärke beider Mannschaften, sondern vielmehr wegen deren Schwächen in der Defensive. 
 Hecking, der den Klub 2014 noch zum Vize-Meister und Pokalsieger gemacht hat, musste nach sechs Punkten aus den ersten sieben Liga-Spielen die Koffer packen. Ismael holte aus seinen sieben Liga-Spielen als Cheftrainer nur vier Punkte – zwei weniger als Hecking. 
  Ginczek schoss den Siegtreffer gegen Gladbach, Gomez fixierte mit seinem Tor in Augsburg den „Dreier“. Dazu setzt Korkut, ohne die Vorzüge des Gegners komplett außer Acht zu lassen, mehr auf die eigene Stärke, was dem VfB auch auswärts dominanter sein lässt.  

 Es ist für die Wolfsburger allerdings zu hoffen, dass er damit Unrecht hat – denn wenn das wirklich „alles“ war, dann ist der VfL ab sofort wirklich ein Abstiegskandidat.  
 Immerhin trug jedoch der DFB-Pokal dafür Sorge, dass es dann doch schon etwas Positives von den Heimspielen zu berichten gibt; in der zweiten Hauptrunde setzten sich die Wölfe vor anderthalb Wochen knapp gegen den Nachbarn aus Hannover durch.  
  Auch wenn die beiden Siege, die Bremen in der laufenden Saison schon feiern konnte, im heimischen Weserstadion gefeiert wurden, so macht vor dem Spiel gegen Freiburg vor allem die Defensivabteilung große Sorgen: 
  Wurde das Spiel des VfB nun endgültig durchschaut? Zumindest nach der vorangegangenen Pleite gegen Schlusslicht Hannover wollte Manager Robin Dutt davon noch nichts wissen: „Wir haben gezeigt, dass wir Tore nicht nur aus dem Umschaltspiel, sondern auch aus dem eigenen Spielaufbau heraus erzielen können.“ 
  Dass der Mannschaft von Friedhelm Funkel ein solcher Erfolg erneut gelingt, davon gehen die Wettanbieter nicht aus, wie Wettquoten von über 5,00 zeigen.  

 Beim Saisonausklang vor heimischem Publikum ist demnach mit einem motivierten Auftritt der Niedersachsen zu rechnen. Klar, dass auch dies dem VfB nicht gerade in die Karten spielen würde…  
 So will etwa Bayern-Stürmer Robert Lewandowski zum dritten Mal die Torjäger-Kanone für den besten Torschützen der Bundesliga-Saison erringen. 2014 – damals noch im schwarz-gelben Dress von Borussia Dortmund — und 2016 konnte der Pole bereits die meisten Saisontreffer verbuchen.   
 Dabei kann beileibe nicht behauptet werden, dass die momentane Situation in Gelsenkirchen ohne Beispiel wäre: So hatten im vergangenen Herbst etwa auch die Gladbacher Fohlen ihre ersten fünf Auftritte ausnahmslos in den Sand gesetzt. 
  Wie eben Keita, der gegen Bremen den Vorzug vor Stefan Ilsanker bekam oder auch Davie Selke, der gegen Bremen eingewechselt wurde und danach das 2:0 vorbereitete sowie das 3:1 selbst erzielte.  
 Dass aus diesem Trotz auch eine gewisse Stärke resultiert, bekam zuletzt selbst der deutsche Rekordmeister zu spüren; der von seiner unmittelbar zuvor absolvierten Madrid-Reise angeknockte FC Bayern wurde vom Schlusslicht zumindest eine Halbzeit lang dominiert.  

 Denn auch im ersten Bundesligaspiel des neuen Jahres behielten die Schwaben trotz frühen Rückstandes die Oberhand und wandelten gegen den FC Köln ein 0:1 in einen 3:1-Erfolg um. Insgesamt sind die Stuttgarter seit nunmehr fünf Pflichtspielen in Folge ohne Niederlage und haben damit unter Kramny fast so viele Punkte geholt wie in den 13 Partien mit Alexander Zorniger auf der Betreuerbank.  
 In Anbetracht der augenscheinlichen Unterlegenheit war es aus Sicht der Niedersachsen somit noch die beste Nachricht, dass es die in den vergangenen Wochen ebenfalls nur sporadisch zum Zaubern neigende TSG noch bei einem halbwegs erträglichen Resultat beließ.  
  Hatten auch dem Aufsteiger im November drei meist mehr als weniger deutliche Niederlagen gegen Wolfsburg, Mainz und RB Leipzig übel mitgespielt, vermochten die Süddeutschen zuletzt mit vier Zählern aus zwei Partien die latente Krisengefahr zu bannen. 
  Dabei spricht es für die Nachhaltigkeit des Aufschwungs, dass sich der positive Trend keineswegs nur auf den ausgetauschten Übungsleiter stützt; auf dem grünen Geläuf haben den VfB unter anderem auch die beiden Winter-Zugänge Gomez und Thommy auf eine neue Qualitätsstufe gehievt.  
 Dabei gingen die Niedersachsen in Sachen Transfers heuer ohnehin relativ zaghaft zu Werke. „Nur“ 14,7 Millionen Euro wurden im Sommer bislang für neues Spielermaterial ausgegeben, alleine 12 Millionen verschlang der Deal mit Gladbach-Stürmer Max Kruse.